40周年リレーエッセイ VOL.３（中国部会）　

わたしと日本地域福祉学会

　高校時代、偶然足を踏み入れた「障害児育成教室」。大学4年間続けた脳性麻痺の夫婦の生活支援のボランティア。私が住む地域（まち）にも多様な人が暮らしている。それらの経験から「障がいの有無にかかわらず、住み慣れた地域で当たり前に暮らす＝ノーマライゼーション」への想いが私の中に芽生えていった。大学入学時には、「福祉＝ボランティア」程度のイメージしかもっていなかった私に、「福祉」を「社会福祉」に置き換えてくださったのは、右田紀久江先生。「慈善・施し」ではない「社会関係の中で起こる課題に対し、社会に働きかける『社会福祉』」を学び、衝撃を受けた。さらに牧里毎治先生、定藤丈弘先生のゼミに入り、「ノーマライゼーション」「地域福祉」への思いを強くした。卒業後は、精神科医療ソーシャルワーカーとして、まだまだ偏見の壁が高い時代に、精神障がい者の地域生活のため、退院支援に努力した。その後院内に「在宅介護支援センター」が開設され異動することに。創設されたばかりのセンターの役割に戸惑う私は、センター職員の研修で小坂田稔先生から、その業務は「高齢者の個別支援のみならず、どんなに重い障がいや病気があろうとも、地域の中でのふつうの暮（く）らしのしあわせづくり＝地域福祉の視点が大切」と学んだ。「誰もが住み慣れた地域の中で、その人らしく暮らせるよう、本人・家族と地域に働きかける。私の進むべき道はここにある」ととてもワクワクしながら仕事をすることができた。ただ、そのころは残念ながら、病院勤務であったことや、仕事と子育てに追われ、まだ本学会との接点はなかった。
　その後、小坂田先生にご縁をいただき、現在の大学で教鞭をとることとなった。最初に入会した全国規模の学会が本学会である。本学会の一番の魅力は、会員の半数が実践者であること。現場から大学に入った私は、「研究」に対する畏れがあったが、自分の実践をまとめ、意味づけして、拙いながらも学会発表したことは、研究に「理論と実践を繋げる」という意義を見出す機会となった。何よりも、発表に共感し、意見交換をしてくれる「仲間」がいることが大きな自信となった。毎年大会に参加するのは、研究との出会いとともに「人」との出会いが大きいからだ。恩師である岩間伸之先生との出会いも本学会だった。「個と地域の一体的支援」「本人のいる地域から始める」（まだまだ先生には、たくさん教えを乞いたかった。）竹川俊夫先生とは、同じ分科会でご一緒することが多く、後述するように本学会の中国部会でお世話になっている。また、学会前日のフィールドワークや、学会発表での出会いから後日、実践現場に伺い、多くの「縁」を紡ぐことができた。このような本学会の魅力を知ってほしいことから、毎年ゼミ生を連れて年次大会に参加している。同僚のゼミ生も併せて、時には20人を超える規模で参加することもあるが、学生なりに吸収して帰ってきていることを嬉しく思う。さらに、地方部会の岡山県担当委員になり、竹川先生のリードで、中国部会では、2023年に「地域福祉実践研究会」を創設し、「中国部会セミナー」と二本立てで「中国ブロックのキラリと輝く地域福祉実践をつないで学ぶ」ことをめざしている。研究会やセミナーの企画・運営を通して、近隣の県の会員と交流できることで、大きな刺激を受け、互いの地域を知り合い、地域福祉の向上をめざしていきたい。社会福祉は、とりわけ「地域福祉」は、「実践なき理論」も、「理論なき実践」もない。これからも本学会において、「現場の実践と理論をつなぐ」役割を作っていきたい。